Knaagdier

Is een bijzonder succesvolle en soortenrijke tak van de zoogdieren. Ze komen voor op alle continenten in verscheidene leefgebieden, zowel in bomen, onder de grond en in zoetwater. De knaagdieren zijn tegenwoordig de grootste orde der zoogdieren, en bijna veertig procent van alle zoogdiersoorten behoort tot deze familie.

Knaagdieren worden gekenmerkt door hun bijzondere gebit. Zij bezitten vier grote, op beitels gelijkende, snijtanden, twee in de bovenkaak en twee daar tegenover in de onderkaak. Deze tanden hebben aan de voorkant een harde emaille-laag en groeien levenslang door. Doordat de tanden tijdens het knagen over elkaar heen worden bewogen slijten ze af en blijven ze tegelijkertijd scherp. Konijnen, cavia’s en andere knaagdieren hebben een grote aantrekkingskracht op kinderen. Het zijn vaak vrolijke dieren die gemakkelijk handtam gemaakt kunnen worden. Huisvesting is voor deze dieren erg belangrijk. Met name konijnen heb-ben de ruimte nodig om af en toe hun poten te strekken.